湘橋機械密封又稱端面密封，是一種用來解決旋轉(zhuǎn)軸與機體之間密封的裝置，常用于泵等旋轉(zhuǎn)式流體機械。因此，湘橋機械密封是一種通用的軸封裝置。

　　湘橋機械密封分為接觸式和非接觸式兩種，目前多數(shù)采用接觸式湘橋機械密封，而非接觸式湘橋機械密封正在發(fā)展之中，并已引起人們注意。湘橋機械密封是機器上的非功能性零部件，但它在減少泄漏，穩(wěn)定生產(chǎn)上起了很大作用。

　　湘橋機械密封的工作原理就是以兩個相互貼合，平的與旋轉(zhuǎn)軸線垂直的密封表面，并相對轉(zhuǎn)動的密封裝置。它是靠彈性元件(如彈簧或波紋管)和密封介質(zhì)的壓力，隨軸旋轉(zhuǎn)的動環(huán)和不隨軸旋轉(zhuǎn)的靜環(huán)的接觸端而上產(chǎn)生適當?shù)膲壕o力，使這兩個接觸端面緊密貼合，端面間維持一層極薄的液膜，從而達到密封的目的。

　　一、提高機器效率、降低能耗。

　　1、減少機器的內(nèi)漏、外漏和穿漏，提高機器容積效率。例如，大慶煉油廠將焦化5FDJ5×2離心泵的葉輪口環(huán)改為湘橋機械密封，使泵效率提高3.6%耀5.6%。

　　2、減少摩擦損失，提高機器的機械效率。例如，將雙端面密封改為單端面密封、非平衡型改為平衡型、雙支承減底泵封閉一端(所謂砍頭泵)減少密封都能減少摩擦損失，提高機械效率。

　　3、改變密封方式，提高機器或機組的效率。例如，將屏蔽泵改用湘橋機械密封泵，使電動機效率提高;采用磁力傳動泵，提高機器效率。

　　4、改變輔助系統(tǒng)，減少能耗，提高機組效率。例如，熱油泵自沖洗改為小葉輪循環(huán)沖洗;雙端面密封改為單端面密封，節(jié)省封油輔助系統(tǒng)的能耗。

　　二、節(jié)約原材料。例如，工藝流體回收，減少或消除動力蒸汽和工藝流體的損耗，減少封油損耗等。

　　三、提高機器可靠性。例如，軸封的漏損和壽命決定軸封和機器的可靠性。

　　四、安全和環(huán)境保護。根據(jù)日本某廠調(diào)查報告，在發(fā)生的786件事故中有32件是泄漏造成的(占42%)。此外工藝流體泄漏還會造成環(huán)境污染，包括對大氣污染、水污染和車間環(huán)境污染。